Referendum du 9 Janvier.... "C'est un jour historique"

“It is an historical day!”, ces premiers mots prononces par le Président du Sud Soudan, et a la fois Vice Président du Soudan, Monsieur Salva Kiir, sont immédiatement suivis d’une vive clameur et de « Ye-ye » de par la foule qui s’est donnée rendez-vous a 8 heure du matin en ce dimanche 9 janvier pour voter au bureau du vote symboliquement installe a quelques mètres du Mémorial. Le mémorial est le premier et seul lieu incarnant « une patrie sud soudanaise », a savoir la tombe de John Garang, héros de la résistance du Sud contre le Nord.

De l’estrade sur laquelle trône le bureau, descend une longue file d’attente de citoyens impatients de se prononcés sur un référendum promis depuis 5 ans. L’estrade est assiégée par des journalistes. Ces derniers, qui forcent a l’admiration lorsque nous les voyons dans nos téléviseurs depuis nos foyers confortables, font ici pitié. Ils n’hésitent pas a s’entraver pour passer devant leurs confrères, poussent les votants dans la queue, demande aux votants de reproduire leur geste a plusieurs reprises pour etre sur que la photo réponde a leurs attentes....Ces vautour de l’information font plutot penses a des loups pour eux meme.

Un peu plus loin, John Kerry est un isolé, flanque de deux conseillers, il regarde cette foule de votant dans l’indifférence totale des média. Pres de ce-dernier, George Clooney, sourit interminablement en posant ses bras sur les épaules des personnes qui se pressent contre lui dans l’attente qu’on les prenne en photo. Le référendum s’étendra du 9 au samedi 15 janvier 2011.

 Je serais observateur durant ce référendum. En cette premiere matinée je pars avec une équipe en mission d’observation de plusieurs bureaux de vote. Nous arrivons a un autre bureau de vote que celui ou avait lieu la cérémonie d’ouverture. Deux longues files d’attente, une pour les hommes et une autre pour les femmes font le tour de l’enceinte ou est situe ce bureau de vote. On nous accueille avec sourire. A l’intérieur, règne un calme rassurant. Nous discutons avec quelques personnes qui viennent juste de voter. Ils attendaient depuis des heurs, voulant etre parmi les premiers a voter. Certains ètaient arrives a l’aube, vers 5h du matin. On lit beaucoup de joie sur les visages. Malgré la longueur de la file d’attente, les soudanais demeurent patients. Une des craintes etait que face aux flots des votants, des heurts puisent avoir lieu, ce qui aurait perturbe le référendum. Mais ici, comme dans les autres bureaux de vote que nous allons visiter, on découvrira une meme disciple aussi bien du cote de ceux qui tiennent les bureaux de vote que du cote de ceux qui patientent.

Pour voter en ce jour, il fallait d’abord que les sud soudanais présentent une carte de vote qu’ils ont pu obtenir un mois auparavant lors de leur enregistrement. Uniquement les sud soudanais majeurs peuvent voter. Sud soudanais signifient etre descendant d’un parent « d’une tribu sud soudanaise ou avoir vécu au sud Soudan depuis 1956 (date d’indépendance du Soudan). Le jour du vote, le votant doit présenter sa carte d’enregistrement au bureau de vote ou il s’est fait enregistre, la on le retrouvera dans les formulaires du bureau de vote, on lui délivre le bulletin de vote. Sur le bulletin de vote, on peut voir deux dessins, l’un représentant deux mains de joignant symbolisant l’unité du pays, et l’autre une main levée symbolisant la scission. Il suffit pour le votant de tremper un doigt dans de l’encre et le placer sur le dessin qui représente son choix. Cette solution fut adoptée compte tenue que ¾ de la population est analphabète. Une fois que le votant a fait son choix dans l’isoloir il place le bulletin de vote dans l’urne. Le symbole de la main levée a ete tres vite associée a un « bye bye » que l’on pouvait retrouver sur des affiches suspendues sur les murs de la ville, sur des autocollants recouvrant les voitures, sur des bracelets en plastiques, sur des casquettes et tee-shirt... tout devenait support au « bye bye » (implicitement au nord Soudan).

Un peu plus tard dans la journee, nous allons voir un autre bureau de vote en dehors de Djouba. Nous empruntons un pont surplombant le Nile, traversons la « banlieue » de la ville pour enfin entrer dans un territoire vierge, De temps en temps des femmes marchent le long de la route dans des habits colores tenant dans la main des faux. De part et autre de la route, ou plutot du chemin, des prairies a perte de vue, quelques grands arbres et au loin des plateaux. Le paysage est incroyablement plat, vierge et esseulé. De temps a autres quelques toukouls, ces maisons rondes en terre, surgissent d’une fourrée rappelant que ces terres sont habitées. Enfin on arrive au village ou nous devons mener notre observation. A l’entrée du village, les toukouls, mais parmi ces dernières, s’élèvent une une immense cathédrale, aux dimensions disproportionnées en comparaison des constructions qui l’entourent. Les briques et la vétusté de l’édifice suggèrent que c’est un héritage de l’Empire victorien. Un peu plus loin, a l’ombre des arbres se trouve le bureau de vote. L’endroit est particulierement silencieux, on parle a voix douce, et non basse, les gens se déplacent avec nonchalance. Dans la file d’attente s’avance une « sage », elle doit avoir 80 ans ou plus, deux petites étincelles jaillissent de ses yeux que l’on distingue a peine tant le visage est creuse par le temps. Elle porte une toge rouge vive et se repose d’une part sur une baton et d'autre part sur un jeune homme. Elle s’avance a petit pas vers le bureau de vote. La scène est émouvante. Cette dame a connu la colonisation, l’indépendance, deux guerres avec le nord, l’ere socialiste du Soudan puis la libéralisation économique (mais certainement pas sociale et politique), puis la paix, signée en 2005 et enfin aujourd’hui elle peut voter pour l’indépendance du Sud Soudan, région du monde restée bien longtemps dans l’ombre.

Sur le retour nous passons de nouveau au bureau de vote du Mémorial. Il y a bien sur beaucoup moins de monde, les centaines de bouteilles d’eau vide qui jonchent le sol sont les restes d’une foule matinale joyeuse. Une manifestation s’assemble devant le Mémorial, ce sont des chrétiens radicaux. Les manifestants habillés en noir portant des grandes croix en bois chantent et répètent des slogans. Leur leader annonce au travers de la scission futur du Soudan un geste divin prophétisant une intervention a venir encore plus grande. Les sud soudanais souhaiteraient ils s’arracher a un régime utilisant une religion pour imposer une dictature pour se ruer dans les brase d’un autre radicalisme lui aussi religieux ? Je ne crois pas. Pour l’instant le desir partagé est de construire une nation tolérante vis a vis des multiples cultures et religions qui habitent son territoire.

En soirée, je me rends dans un de ces restaurants qui longent le Nile. Au bar je commande un verre de vin blanc, de nouveau je croise George Clooney sirotant une bière avec la personne qui a l’air de l’accompagne durant ce voyage au Soudan. Personne ne semble vouloir le déranger. Cette soirée est un peu l’occasion informelle de faire le bilan de la journee,on retrouve aussi bien des journalistes (facile a reconnaître avec leur appareils photos ou leur cheich palestinien en guise d’uniforme), des ONG, des membres des Nations Unies ou des délégations diplomatiques. Le bilan est extrement positif, l’enthousiasme des soudanais est partage par les étrangers. Il n’y a pas eu de violence constatée, femmes et hommes semblent etre bien représentés dans le processus de vote,on releve un enthousiasme affirmé mais non frénétique. Certes, ce n’est que la premiere journee, mais l’espoir que le référendum en lui-meme se passe bien s’installe.

Demeure un défi a venir dans le cas tres probable que 60 % des sud soudanais votent pour l’auto-détermination... Construire un pays.